올리 왓킨스 이적 사가

아스턴 빌라는 알 힐랄의 올리 왓킨스에 대한 4번째 4,500만 파운드(약 6,140만 달러) 규모의 이적 제안을 거부했다. 왓킨스(30)는 사우디 프로리그 구단으로의 이적을 원한다고 구단에 분명히 밝혔다. 우나이 에메리 감독은 "그는 우리 선수지만 좋은 조건이면 판매할 수 있다"며 "대체 선수도 준비하고 있다"고 말했다.

왓킨스는 현재 2028년까지 계약돼 있으나 이전 비공식 연장 제안을 거절했고, 빌라는 최근 2년 연장안을 제시했다. 맨유와 아스널도 과거 이적을 타진한 바 있다. 빌라는 이번 여름 요한 만잠비, 조아오 고메스, 알레한드로 가르나초, 스즈키 지온, 아론 완비사카를 영입했다. 왓킨스는 2020년 브렌트퍼드에서 빌라로 이적해 278경기 108골을 기록했다. 이번 시즌 개막전 출전 여부는 불확실하다.

알 힐랄이 애스턴 빌라 공격수 올리 왓킨스에게 4,500만 유로(3,850만 파운드) 규모의 공식 이적 제안을 했으나, 프리미어리그 구단인 빌라는 이를 거절할 예정이다. 왓킨스는 2023년 10월에 계약을 갱신해 2년 남은 상태이며, 최근 정상적으로 훈련 중이다. 알 힐랄은 선수 측으로부터 이번 여름 이적 가능성에 대한 긍정적인 신호를 받았다고 판단해 영입을 지속 추진 중이다.

왓킨스는 지난해 여름 맨유가 영입을 검토했고, 2025년 1월에는 아스널과도 협의가 있었다. 2026년 월드컵에서 토마스 투헬 감독이 왓킨스를 잉글랜드 대표팀에 선발했으나, 교체 출전 2회에 그쳤다. 왓킨스는 빌라 프리미어리그 역대 최다 득점자로, 지난 시즌 55경기 출전해 21골 5도움을 기록하며 유로파리그 우승과 챔피언스리그 진출에 기여했다.

빌라는 2024년 1월 베식타스에서 타미 아브라함을 영입했고, 브라이언 마조는 스포츠중재재판소(CAS) 판결로 출전 가능해졌다. 이번 여름에는 요한 만잠비(프라이부르크), 조아오 고메스(울버햄튼), 알레한드로 가르나초(첼시)를 영입했다. 한편, 모건 로저스는 첼시로, 유리 틸레만스는 맨유로 이적했으며, 루카스 디뉴는 PSG로 떠났다.

아마두 오나나는 월드컵 벨기에 대표팀 경기 중 전방십자인대 부상으로 장기 이탈했다. 왓킨스는 2020년 브렌트퍼드에서 빌라로 이적해 278경기 108골을 기록했다. 30세인 왓킨스는 계약 종료 2년을 앞두고 있어 빌라는 이적 여부를 결정해야 하며, 에메리 감독은 그를 계속 중용하고 있다. 왓킨스가 떠날 경우 빌라는 이번 여름에 이어 핵심 선수들의 이적이 계속되는 상황이 된다.

파브리치오 로마노에 따르면, 알 힐랄이 애스턴 빌라에 올리 왓킨스 이적을 위한 총액 4,500만 유로(추가 조건 포함)의 공식 제안을 제출했다. 왓킨스는 알 힐랄 이적에 관심을 보이고 있으나 최종 결정은 애스턴 빌라가 내릴 예정이다. 애스턴 빌라는 이미 사우디 구단의 두 차례 제안을 거절한 바 있다.

스카이 스포츠 스위스의 사차 타볼리에리 보도에 따르면 올리 왓킨스가 사우디 알 힐랄과 카림 벤제마 대체자로 개인 조건에 합의했다. 벤제마는 이번 여름 이적을 추진 중이며, 계약 종료를 위해 알 힐랄은 사우디 프로리그 및 관련 당국과 합의를 해야 한다. 벤제마는 잔여 계약금 전액을 요구해 이적 절차가 지연되고 있다.

알 힐랄은 벤제마 계약 문제가 해결돼야 왓킨스 또는 다른 공격수 영입을 본격화할 수 있다. 왓킨스는 지난 시즌 21골을 기록했으며, 빌라에서는 17세 브라이언 마조가 1군 출전을 준비 중이다. 현재 알 힐랄은 벤제마 이적을 최우선 과제로 삼고 있다.